영자의 전성시대! 당신의 전성기는 지금인가요?

《영자의 전성시대》

1975, 김호선 감독

 

“세상은 그녀에게 이름 대신 상처를 주었다.”

 

《영자의 전성시대》를 처음 본 건 TV 재방송이었나, 아주 오래전이었다. 최근엔 유튜브 "한국고전영화' 채널을 통해 우리나라의 보물과도 같은 초창기 영화들을 보곤 한다. 영자의 전성시대도 유튜브를 통해 다시 만났다. 조금만 알아보면 쉽게 영화를 접하게 되는 멋진 세상이다.

 

솔직히 그때는 이 영화가 왜 그렇게 유명한지 잘 몰랐다. 제목하나는 정말 기똥차다. 영자의 전성시대! 필자로 해본다면 두들형님의 전성시대! 가슴이 벅차오르는 타이틀이다. 영화 제목은 인정하는데 그냥 옛날 영화 같았고, 어딘가 촌스럽고, 조금은 답답하기도 했다. 그런데 나이가 들고 다시 보니, 이 영화는 단순히 한 여자의 비극이 아니라 그 시대를 살아야 했던 수많은 ‘영자들’의 초상이었다.

 

 

순한 마음으로 세상에 던져진 사람

영자는 시골에서 올라와 공장에 다니고, 사람을 만나고, 사랑을 한다. 그저 평범하게 살고 싶었을 뿐인데, 세상은 그 소박한 소망조차 허락하지 않는다. 그녀의 웃음 뒤엔 늘 누군가의 손길이 있었고, 그 손길은 따뜻하기보단 거칠고 차가웠다. 그 시대의 서울은 누구에게나 꿈의 도시였지만, 영자에게는 끝없는 추락의 무대였다.

 

‘전성시대’라는 제목의 아이러니

아이러니하게도 제목은 ‘전성시대’다. 하지만 영화 속 영자는 한 번도 전성기를 누리지 못한다. 그녀가 가진 건 이름뿐, 그 이름마저 사람들 입속에서 희화되고 소비된다. 그렇다면 ‘전성시대’란 무엇일까. 어쩌면 그건 ‘세상이 가장 잔인했을 때’라는 뜻 아닐까. 가난과 착취, 그리고 불평등 속에서도 자신의 삶을 포기하지 않던 사람들의 이야기. 특별히 영화가 배경으로 하고 있는 그 시대 대한민국이 잔인한 전성시대가 아니었나 생각해본다.

 

 

영자는 시대의 거울이었다

송재호 배우가 연기한 청년 창수은 끝내 영자를 지켜주지 못한다. 그건 단지 한 남자의 실패가 아니라, 그 시대의 실패라 여겨진다. 영자는 희생당한 한 개인이 아니라, 당시 한국 사회의 초상화였다. 공업화의 그림자 속에서 사람들이 잃어버린 ‘인간다움’의 얼굴 말이다. 사실 이순재 할아버지가 출연으로 나와 있어서 애타게 기다렸는데 결국은 맨 마지막 엔딩에 살짝 등장한다. 그러나 강한 인상을 남겼다. 영자를 지켜주고 있었으니까 말이다.

 

그럼에도 불구하고, 그녀는 웃었다

가끔 영화 속 마지막 장면을 떠올린다. 영자가 불빛 아래에서 살짝 웃던 그 순간 말이다. 그 웃음이 슬퍼서 더 아름답다. 아마도 그녀는 알았을 것이다. 세상은 자신을 꺾었지만, 그래도 ‘마음만큼은 누구보다 부자였다’는 걸. 그 미소는 지워지지 않는 상처 속에서도 여전히 살아 있는 인간의 존엄이었다.

 

 

지금의 우리에게

《영자의 전성시대》를 다시 보는 건 그 시대를 반추하는 일임과 동시에 지금의 우리를 비추어보는 일이기도 하다. 우린 여전히 영자 같은 사람들과 함께 살고 있다. 묵묵히 일하고, 참아내고, 다치기도 하며, 수많은 일들 앞에서 웃어넘기며 그렇게 하루를 살아내는 사람들. 그들이야말로 진짜 ‘전성시대’를 만들어가는 사람들이다.

 

"당신의 전성시대는 지금인가요?"

오늘도 나는
영화 한 편 속에서
삶의 정수를 건져 올린다.
두들형님